При постановке запятой в предложениях со словом «чем» многие сталкиваются с определёнными сложностями. Всё дело в том, что в разных контекстах анализируемый оборот может играть разные синтаксические роли. Так, в одних случаях «чем» является указывающим на предмет местоимением, а в других – союзным словом, присоединяющим придаточную часть предложения к главной. В связи с этим меняются и правила пунктуации, применяемые в каждом конкретном предложении.
Когда запятая нужна
Запятая перед «чем» всегда ставится в сравнениях/сравнительных оборотах. Это могут быть конструкции «(не) раньше чем», «(не) больше чем», «(не) меньше чем» и другие подобные.
Примеры:
- Экзамен по истории она писала дольше, чем экзамен по математике.
- Владимир знал её лучше, чем кто бы то ни было.
- В этом кафе было намного дороже, чем в привычной Тане забегаловке.
Придаточное предложение, присоединяемое к главному с помощью союза «чем», также обособляется знаком препинания. При этом союз может расчленяться (в этом случае запятая ставится между частями союза, перед словом «чем»), а может целиком входить в придаточную часть.
Примеры:
- Прежде, чем ты сделаешь это, прошу, задумайся о последствиях.
- Не хочешь объяснить, чем ты так насолила своему брату?
- Кристина даже не подозревала, чем она рисковала, когда разговаривала с ним.
Когда запятая не ставится
Знак препинания не надо ставить, если придаточная часть предложения находится сразу после главной и состоит из одного союзного слова. Например:
- Я бы хотела удивить свою подругу, но пока не знаю чем.
Обособление союза не происходит и внутри сочетаний «(не) больше чем», «(не) меньше чем», «(не) раньше чем», «(не) позже чем» и др., которые не несут в себе сравнения.
Примеры:
- Нужные мне книги появятся в наличии не раньше чем через 2 дня.
- Он был мне больше чем товарищ.
- Директор ждал меня в кабинете не позже чем через 3 часа.
Кроме того, не обособляется относительно-вопросительное местоимение, которое:
- стоит рядом со словами «угодно», «попало», т.к. в целом фраза имеет единое значение;
- находится рядом с глаголами «быть», «найти», «остаться» и др.
Примеры:
- Будучи на первом курсе университета, они питались чем попало.
- Большой чемодан мог быть наполнен чем угодно.
- Ребята не без труда нашли чем удивить своего классного руководителя.
Для решения вопроса, нужно ли ставить запятую или нет, стоит рассмотреть, какой частью речи выступает анализируемое слово. Местоимения не требуют обособления, что не скажешь о союзных словах. Есть смысл также опираться на контекст предложения и слова, стоящие рядом с анализируемым оборотом.